Op de vaart naar de Baltische staten (de Noordvaart of de Oostzeevaart genoemd) kochten zeelui in Riga uit berkenhout vervaardigde dozen voor pijptabak. Waarom? Omdat berkenhout sterk vochtregulerend is. Met andere woorden: de tabak erin bleef het juiste vochtgehalte behouden en droogde dus niet uit. Ook een teveel aan vocht 'compenseerde' de eenvoudige, maar niettemin curieuze doos.